Cómo miden los agrimensores tanto las vallas como las montañas

Cada dos viernes en Morning Edition, el equipo Outside/In responde una pregunta de un oyente sobre el mundo natural.

Esta semana, Danielle en Topsham, Maine, preguntó: "¿Cómo funciona la topografía con el 'observar a través de la cosa' y el palo alto?"

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Si planea construir una cerca o está vendiendo su casa, es posible que necesite determinar la ubicación precisa del límite de su propiedad. En casos como esos, es probable que llame a un agrimensor para que le ayude a determinar cómo las líneas de una escritura en papel se traducen realmente en el mundo real.

Los agrimensores suelen emplear algunas herramientas estándar, incluida la “objeto de mirar a través” y el “palo alto” al que hace referencia Danielle.

Eric Salovich, topógrafo y presidente de la Asociación de Agrimensores de New Hampshire, dijo que "el objeto que mira a través" es "un medidor de distancia electrónico, también conocido como estación total".

El "palo alto" se llama varilla. En la parte superior, la varilla tiene una pieza de vidrio llamada prisma, una pieza de vidrio diseñada para reflejar la luz de maneras particulares.

"Es bastante fascinante mirarlo porque no importa desde qué ángulo lo mires, tu ojo permanece en el centro", dijo Salovitch.

Cuando los agrimensores toman medidas, utilizan su medidor de distancia electrónico, o "EDM", para lanzar un rayo láser hacia la varilla. El prisma refleja el láser de regreso al EDM, que registra el tiempo que le tomó al láser viajar de ida y vuelta.

Esos datos se pueden utilizar para calcular la distancia entre los dos puntos. Con cada lectura, los agrimensores pueden recopilar mucha información.

"Cada medición consta de dos o tres líneas de datos: la distancia horizontal, el ángulo horizontal, la distancia vertical, el ángulo vertical, la distancia inclinada", dijo Salovich.

Todo este equipo es bastante sensible. Los topógrafos deben determinar la altura y el ángulo del prisma correctamente.

“Hay que poner la temperatura. . . y asegúrese de que su EDM esté calibrado para el clima en el que se encuentra”, dijo Salovich.

Al comparar estas lecturas con puntos conocidos (y hacer muchos cálculos), los topógrafos pueden crear lecturas precisas sobre los cambios de elevación y la ubicación real de los objetos en el mapa, como la ubicación adecuada de su cerca.

“No solo estamos midiendo horizontalmente para saber dónde está la casa y los límites de la propiedad, sino que también estamos midiendo verticalmente, para que un ingeniero sepa: ¿por dónde fluye el agua? ¿Dónde podría estar la agrupación? ¿Cuál es la altura del alféizar de la casa para garantizar que el tanque séptico funcione? dijo Salovich.

A veces, la topografía va más allá de las cercas y los tanques sépticos. De hecho, un grupo de agrimensores recientemente fue noticia por realizar este tipo de trabajo a una escala diferente.

A mediados del siglo XIX, un topógrafo llamado Elihu T. Quimby utilizó instrumentos manuales y triangulación para calcular las alturas de muchas de las 48 montañas de New Hampshire que se elevan por encima de los 4000 pies. Entre ellos contó el monte Tecumseh, cuya cima medía 4.003 pies.

Pero en 2019, cuando el Servicio Geológico de EE. UU. sobrevoló las montañas en un pequeño avión equipado con LiDAR, un nuevo tipo de tecnología de detección remota, midieron la cumbre a 3995 pies.

Esta medida tuvo repercusiones en la comunidad de excursionistas de Nueva Inglaterra. Mount Tecumseh está en la lista de los famosos “4000 pies” de New Hampshire, una verdadera lista de deseos para muchos excursionistas.

Más tarde ese año, un grupo de agrimensores, incluido Salovich, se ofrecieron como voluntarios para caminar hasta la cima con su equipo para hacer su propia estimación.

“Utilizamos una red de control GPS alrededor de la base. . . Nos aseguramos de que todo nuestro equipo fuera ágil y preciso. Y luego todos caminamos hasta la cima de la montaña, determinamos dónde estaba la cumbre, lo cual fue su propio ejercicio”, dijo Salovich.

Al final, su medición de la elevación del monte Tecumseh aterrizó en 3997 pies, justo entre las estimaciones creadas por el cálculo de Quimby del siglo XIX y la lectura LiDAR registrada por el USGS.

"De hecho, tuvimos que colocar un disco de latón", dijo Salovich. “Ser parte de un proyecto para monumentar una montaña de 4000 pies es uno de mis mayores logros”.

O casi.

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