Se lanzará un nuevo programa de capacitación técnica en las escuelas de Westport

WESTPORT — Los estudiantes de Westport High School tendrán una nueva oportunidad este año escolar, con el lanzamiento de una nueva programación dirigida a la capacitación laboral técnica similar a la que se puede encontrar en una escuela secundaria vocacional.

El Distrito Escolar Comunitario de Westport lo llama programación "neotécnica". El superintendente Thomas Aubin dice que este tipo de programa es algo que el distrito había estado considerando durante varios años pero que hasta ahora no había podido encontrar una manera factible de implementarlo.

"Cuando me incorporé, el Comité Escolar quería comenzar la programación técnica... porque para nuestros niños, obviamente solo ingresamos una cierta cantidad a la escuela vocacional o agrícola", dijo Aubin, refiriéndose a la escuela secundaria Diman Regional Voc-Tech en otoño. Escuela secundaria agrícola del condado de River y Bristol en Dighton.

"Nos topamos con dos problemas: falta de dinero y falta de espacio".

Sin embargo, Aubin dijo que el distrito encontró una manera de utilizar la tecnología para superar esos obstáculos. Mientras que la educación técnica generalmente exige una gran cantidad de espacio físico y equipo, los estudiantes de Westport High realizarán tareas técnicas virtualmente utilizando las nuevas computadoras portátiles zSpace del distrito.

Estos instrumentos de última generación, que se utilizan a menudo en dibujos arquitectónicos, llevan la interacción digital a un nivel más allá de la computadora o dispositivo estándar. Como son capaces de detectar los movimientos oculares de los usuarios, zSpace proporciona vistas tridimensionales completas de los objetos que el usuario puede mover y manipular.

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"Son tridimensionales sin tener que utilizar gafas especiales", dijo Aubin.

Según Aubin, las áreas de estudio que el distrito busca explorar con zSpace son: manufactura avanzada, biotecnología/cuidado de la salud, el sector de la construcción (por ejemplo, carpintería, plomería, HVAC, etc.) y TI o tecnología de la información.

Las computadoras portátiles zSpace, compradas a través de fondos de subvención obtenidas por el senador Michael Rodrigues, y la programación neotécnica que ayudarán a facilitar constituyen sólo un componente de los nuevos esfuerzos del distrito. Antes de la escuela secundaria, los estudiantes estarán expuestos a una nueva programación de "exploración profesional" para que piensen tempranamente en su futuro.

"La exploración profesional se realizará en los grados 5 a 12 a través de cursos donde se establecen conexiones entre el aprendizaje teórico y práctico y la aplicación de este aprendizaje en carreras del mundo real", explicó Lisa Kaminski, directora de currículo, instrucción y desarrollo profesional de Westport Community Schools.

Este tipo de aprendizaje, dijo Kaminski, "se intensificará en el nivel de la escuela secundaria, donde la programación neotécnica se infunde en los cursos actuales y es el enfoque principal en los nuevos cursos que se están desarrollando y que se lanzarán en el segundo semestre de este año escolar. "

Si bien la inscripción en la programación neotécnica será limitada al principio cuando se lance este otoño, el objetivo del distrito es ampliar continuamente su alcance. Por ahora, el distrito ha estado usando el poco tiempo que tiene antes de que comiencen las clases el 29 de agosto para continuar perfeccionando la forma en que se ejecutará el programa.

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"Todavía estamos determinando cuándo y dónde ocurrirán estas oportunidades, y sabemos que los estudiantes que estén inscritos en Career and College Readiness tendrán acceso, los estudiantes que estén inscritos en 'Internship' o 'Work Study' tendrán acceso, y nosotros apoyaremos a los maestros para que incorporen estas ofertas en sus planes de estudio existentes", dijo Kaminski. "Nuestro objetivo es que todos los estudiantes tengan acceso a estas oportunidades durante su experiencia en la escuela secundaria media en Westport Middle High School".

Además de zSpace, otro recurso que ayuda a las escuelas de Westport a lograr avances considerables en el ámbito de la educación técnica es una subvención a través de la Fundación Nacional de Educación (NEF). Esta subvención, dijo Aubin, abre el acceso a una gran cantidad de certificaciones y credenciales que los estudiantes pueden obtener, incluidas las regulaciones de OSHA, Microsoft Office, marketing en redes sociales y certificaciones laborales específicas de empresas como Google y Amazon.

"La subvención NEF nos permite ofrecer a nuestros estudiantes hasta 10.000 cursos", afirmó Aubin.

Luego, cuando los estudiantes se gradúen, dijo Aubin, se llevarán consigo un portafolio que incluye todas las diversas terminaciones de programación técnica y las credenciales obtenidas a lo largo de sus años en las Escuelas Comunitarias de Westport. Aubin dijo que el distrito también espera continuar construyendo relaciones con empleadores locales para que los estudiantes que desean trabajar después de la escuela secundaria tengan ventaja. De hecho, si todo va según lo planeado, Aubin dice que todos los estudiantes tendrán la oportunidad de graduarse con una ventaja en cualquier camino que elijan.

"Ya tenemos contactos con sindicatos del área y empresas tecnológicas y lo que esperamos hacer... es que una vez que los estudiantes desarrollen un interés en un área determinada, sea conectarlos con empresas que puedan necesitar empleados", dijo Aubin. . "El objetivo final es... una vez que los estudiantes hayan pasado por este sistema, en el último año deberían haber obtenido suficientes créditos para asistir a la universidad temprana, comenzar a trabajar en oficios, iniciar su propio negocio, unirse al ejército, ya en el segundo semestre. del último año."

Otro nuevo desarrollo que los administradores esperan ver debutar en Westport este año escolar es un nuevo programa de educación financiera K-12 a través de una asociación con un banco local.

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"Estamos mirando hacia el segundo semestre de este año; si no, el inicio del año escolar 25", dijo Aubin, señalando que el distrito está en conversaciones activas con un determinado banco de la zona, que prefirió no identificar. ya que los arreglos no se finalizaron.

A través de la asociación bancaria, Aubin dice que espera que, además de una cartera sólida, los estudiantes puedan abrir una cuenta bancaria real y, después de años de aprender los entresijos de las finanzas, graduarse con algo de dinero inicial para lo que sea. esfuerzos que persiguen.

"Ya sea que elijan ir a la universidad, iniciar un negocio o comprar herramientas para un oficio, tendrán dinero inicial para empezar", dijo.

Si bien hay cursos de educación financiera preempaquetados disponibles que podrían obtenerse más rápida y fácilmente, Aubin dice que valdrá la pena que el distrito elabore los suyos propios.

"Para mí tiene que tener un componente experiencial, que sería abrir una cuenta bancaria", dijo.

"También vamos a vincularnos a la alfabetización digital porque puedes aprender todo lo que quieras sobre inversiones, pero si no entiendes que tu teléfono está diseñado para convertirte en un cliente de por vida, seguirás gastando dinero y No entiendo por qué no estás acumulando riqueza".

Si bien todavía no hay un cronograma definido para ello, Aubin dice que otro objetivo del distrito es, "en un futuro no muy lejano", abrir la programación técnica a los adultos de la comunidad para abordar necesidades que no se destacan con tanta frecuencia como otros a menudo lo son.

"Esta nueva iniciativa sobre la universidad gratuita para cualquier persona de 25 años o más que no tenga un título es buena para las personas que encajan en eso, pero tenemos muchas personas que sí tienen títulos pero que tal vez no estén trabajando en los trabajos que desean. Entonces Creemos que hay una demanda para esto en nuestra comunidad", dijo Aubin. "También reconocemos que con esta IA y cosas como ChatGPT, los trabajadores administrativos serán los que se verán afectados y tendrán que aprender estas herramientas por sí mismos".

Aubin dijo que el distrito planea publicar una encuesta en algún momento de este año para evaluar en qué áreas técnicas estarían interesados ​​los adultos de Westport.

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Y a medida que el distrito avanza hacia una disponibilidad más universal para los estudiantes de secundaria, Aubin dice que la carrera de este año servirá como prueba para determinar cómo proceder mejor con su expansión.

"Está evolucionando", dijo. "Este es el primer año y vamos a ver dónde están nuestras fortalezas y debilidades en el programa y luego ajustaremos en consecuencia".