Líderes, maestros y personal de Northside ISD listos para el nuevo año

John Craft comenzó su primer año escolar completo como superintendente del Distrito Escolar Independiente de Northside con estilo. Cerró una semana atrás para los maestros con una convocatoria de celebración el jueves mientras se ponía un par de Nike Air Force 1 personalizadas de Northside, y reunió a los maestros con un “palo espiritual” antes del regreso de los estudiantes a clases el lunes.

"Tenemos que estar preparados y... listos porque nuestro futuro y la economía y los medios de vida de nuestro estado dependerán en gran medida de que preparemos a la próxima generación de líderes", dijo.

A principios de la semana pasada, con zapatos menos costosos, Craft se unió a funcionarios electos locales y estatales y a cientos de maestros que visitaron las casas y apartamentos de los estudiantes que asisten a la escuela secundaria Sul Ross y todas las escuelas primarias que la integran.

"Sentimos que realmente necesitábamos acercarnos a las familias, presentarnos y hacerles saber que estamos aquí para apoyar todo lo que podamos hacer para ayudarlos porque su educación es muy importante", dijo Craft.

La caminata de cuadras se lleva realizando durante más de una década, ahora en su decimotercer año, y se ha convertido en un impulsor clave de la participación familiar y el éxito de los estudiantes en el área de grandes necesidades, según Irene Álvarez, coordinadora de escuelas comunitarias de Ross.

Durante ese tiempo, Álvarez dijo que las familias se han vuelto más conscientes del enorme papel que la escuela del vecindario puede desempeñar en sus vidas.

"Creemos que las luces nunca se apagan", dijo. "Los contribuyentes pagan por esto, [por lo que] la luz debería estar encendida fuera de horario".

Mientras los niños van a aprender y crecer, los padres también van a la escuela en busca de información, ayuda con los impuestos e incluso atención médica y vacunas.

“Siento que somos el centro de la comunidad”, dijo Álvarez.

Valerie Cepeda, uno de los muchos padres que fueron visitados, abrió su puerta la mañana del 21 de agosto sonriendo, pero un poco sorprendida, para ver a funcionarios como el senador estatal de Texas José Menéndez y la concejal de la ciudad Marina Alderete Gavito junto al director de Sul Ross, Faustino Ortega, y Craft. , repartiendo mochilas y compartiendo información sobre el próximo año.

“Pensé que era realmente genial”, dijo Cepeda. "Realmente ayuda mucho".

Klani Muniz, que asistirá a Ross el próximo año, recibió una mochila nueva del grupo.

"Estoy emocionada de volver a la escuela para ver a todos mis amigos", dijo.

Ortega, quien era subdirector cuando comenzó la tradición de caminar por las cuadras, dijo que en lugar de decirles a los padres lo que la escuela puede ofrecer, lo que es más importante, los funcionarios escolares les preguntan a los padres qué necesitan.

"Muchas veces, no saben que tenemos algo específico", dijo. “Entonces, cuando vienen y se reúnen con nosotros, o con nuestra coordinadora comunitaria, ella comienza a desarrollar relaciones y a ver qué más necesitan”.

Más allá de los útiles escolares, la escuela podría ayudar a conectar a las familias con recursos para ayudar con la electricidad o el agua, dijo Ortega.

Menéndez ha estado acompañando a los funcionarios escolares en la caminata de cuadras durante años. La tradición se expandió desde la escuela secundaria hasta las escuelas primarias que se incorporaron a ella con el tiempo, algo que, según él, es fundamental.

"Es importante para mí porque sé con certeza que los hijos de inmigrantes no tienen una oportunidad real de alcanzar su potencial sin una educación", dijo. “Estar aquí en estas partes de la ciudad en las que a veces la gente tiene que estar debido a su situación financiera... es posible que no sepan lo importante que es para ellos estar [en la escuela]”.

Menéndez añadió que es esencial dirigirse a familias con niños más pequeños para evitar que los estudiantes tengan problemas más adelante en sus carreras académicas.

“En esos primeros grados es donde se pierde mucho”, dijo. "Los primeros grados son muy importantes para la base de una educación, y sabemos que la tasa de deserción escolar aumenta exponencialmente si no estás leyendo al nivel de tu grado en tercer grado".

Esos grados más tempranos también son el foco de atención del distrito, dijo Craft, debido al menor número de inscripciones.

Algunos podrían deberse a tasas de natalidad más bajas, citadas por muchos distritos a medida que se proyecta una disminución en la inscripción.

Pero a pesar de esas tendencias, el distrito está abriendo tres nuevos campus, incluida una nueva escuela primaria para adaptarse al crecimiento, y se espera que 102.000 estudiantes regresen esta semana.

Los maestros que participaron en la caminata por la cuadra dijeron que les da energía a ellos y a los estudiantes antes del primer día de clases.

Lena Ruiz, maestra de segundo grado, dijo: “Nos emociona volver a la escuela y que los niños regresen, ya sabes, vuelvan al ritmo de las cosas”.

Hillary Vincent, maestra de primer grado, explicó que la campaña puerta a puerta tiene como objetivo conectarse con los estudiantes y las familias e informarles sobre los próximos eventos, como la fiesta de regreso a clases y los eventos para conocer a los maestros.

La extensión también permite a los maestros vislumbrar la vida diaria de los estudiantes e identificar formas en que la escuela puede ayudar.

“Cuando venimos aquí, creo que eso les da un poco más de familiaridad”, dijo Montserrat Rodríguez, maestra de cuarto grado.

Los docentes también hablaron sobre la importancia de estar presentes todos los días en la escuela, destacando el aumento del ausentismo crónico después de la pandemia.

Durante la convocatoria del jueves, Craft reconoció el momento difícil que atraviesa la profesión docente e instó a los maestros a mantenerse actualizados sobre las medidas legislativas que podrían afectarlos en la próxima sesión legislativa especial que se espera. Entre aplausos, destacó los esfuerzos para utilizar dólares públicos para la educación privada a través de vales o cuentas de ahorro para educación.

“Necesitamos una financiación adecuada, para no sólo poder compensar a nuestro increíble personal, sino que también queremos asegurarnos de seguir brindando los servicios que nuestros estudiantes tan desesperadamente necesitan”, dijo. "Por eso seguiremos oponiéndonos a cualquier forma de canalización de dólares públicos hacia la privatización de la educación".

Isaac Windes es un reportero galardonado que ha estado cubriendo la educación en Texas desde 2019, comenzando en Beaumont Enterprise y luego en Fort Worth Star-Telegram. Un graduado de Walter Cronkite... Más de Isaac Windes