Lunar Outpost entrega el primer modelo de vuelo de un rover en un tiempo récord

A través de un desarrollo ágil y una cooperación, Lunar Outpost y Johns Hopkins APL enviarán un rover a la Luna para explorar Reiner Gamma.

Lunar Outpost, Inc. ha entregado su primer modelo de vuelo rover, la plataforma de prospección autónoma móvil Lunar Vertex (MAPP), al Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland, para su integración y pruebas finales. El evento marca un hito importante para la compañía, una prueba de su viabilidad comercial en la economía cislunar emergente, demostrando que son capaces de entregar un vehículo lunar altamente capaz y rentable en un tiempo récord.

Desde julio de 2021, Lunar Outpost ha estado desarrollando el rover Lunar Vertex MAPP para una misión científica y de exploración financiada por la NASA en 2024 al sitio casi ecuatorial Reiner Gamma, a través de la convocatoria de Cargas útiles e investigaciones de investigación en la superficie de la Luna (PRISM) de la NASA. para propuestas. Reiner Gamma es el ejemplo más famoso de remolino lunar: una marca superficial brillante de origen desconocido que gira a lo largo de la superficie lunar a lo largo de cientos de millas. Visible en telescopios terrestres, Reiner Gamma ha desconcertado a los científicos durante cientos de años. Además, las mediciones desde la órbita durante el Apolo revelaron que el remolino de Reiner Gamma corresponde a una región anómala de rocas magnetizadas, lo que agrava el misterio.

El rover Lunar Vertex MAPP llevará un conjunto de instrumentos científicos que consisten en un magnetómetro vectorial desarrollado por APL y un microscopio multiespectral, con el objetivo de probar hipótesis sobre el origen de los remolinos y el origen de la anomalía magnética. La versatilidad del rover MAPP se presta para esta misión con su alta fracción de masa de carga útil, largas distancias de conducción y su capacidad para adaptarse a una amplia gama de requisitos ambientales y de instrumentos.

La entrega de Lunar Vertex a la Luna cuenta con el apoyo de la Oficina del Programa de Misiones Planetarias de la NASA como la primera selección PRISM bajo el programa Artemis, con el módulo de aterrizaje proporcionado por la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). CLPS trabaja con empresas estadounidenses para enviar cargas útiles de ciencia y tecnología a la superficie lunar a bordo de módulos de aterrizaje comerciales. CLPS ha abierto una nueva apertura: permite a las empresas aeroespaciales y a las instituciones de investigación como APL ser más ágiles, desplegar instrumentos científicos más rápidamente y acelerar el desarrollo tanto de la industria aeroespacial comercial como de la exploración planetaria.

David Blewett, investigador principal de Lunar Vertex en APL, dijo que los equipos de ingeniería de Lunar Outpost y APL trabajarán juntos para integrar el magnetómetro y el microscopio en el vehículo, seguido de pruebas ambientales. "Tener la movilidad proporcionada por MAPP es clave para lograr los objetivos científicos de la investigación Lunar Vertex", dijo. "¡Esperamos lanzarlo en 2024!"

AJ Gemer, director de tecnología de Lunar Outpost, dijo lo siguiente sobre la próxima misión: “Estamos increíblemente emocionados de entregar nuestro modelo de vuelo MAPP Lunar Rover a APL y apoyar la ciencia lunar de la NASA y la misión Lunar Vertex. Esta nueva era de misiones robóticas a la superficie lunar, rentables y de rápido despliegue, representa un hito tanto para la ciencia y la exploración espaciales como para el desarrollo de la industria espacial comercial cislunar”.

La colaboración entre APL y Lunar Outpost en el rover Lunar Vertex MAPP es un ejemplo de este nuevo paradigma en la exploración espacial donde la investigación y los viajes en otros cuerpos terrestres son más accesibles que nunca. Con más misiones a la Luna, veremos avances más rápidos, mayor potencial de misión y descubrimientos emocionantes. Surge la pregunta: ¿qué sigue?

ACERCA DEL PUESTO LUNAR

Fundada en 2017, Lunar Outpost es líder de la industria en robótica espacial, movilidad de la superficie lunar y utilización de recursos in situ. Desde sus líneas de productos terrestres que revolucionan el sector de la calidad del aire hasta la creación de oxígeno en Marte, su impacto se extiende por todo el sistema solar. El rover insignia de Lunar Outpost, la Plataforma Móvil de Prospección Autónoma, será el primer rover comercial en llegar al Polo Sur lunar en 2023.

Lunar Outpost ha recaudado 12 millones de dólares en financiación respaldada por inversores como Explorer 1 Fund, Promus Ventures, Space Capital, Type One Ventures y Cathexis Ventures.

A finales de 2022, Lunar Outpost anunció el desarrollo del rover Plataforma de Prospección Autónoma Móvil (MAPP) de 15 kg con financiación comercial, incluida una asignación de masa de carga útil para el MIT, cuya entrega está prevista para un módulo de aterrizaje de Intuitive Machines en el Polo Sur lunar en 2023.

Lunar Outpost también recibió un premio de Investigación de Tecnología de la Superficie Lunar (LuSTR) de la NASA en asociación con la Escuela de Minas de Colorado y la Universidad Tecnológica de Michigan para desarrollar y madurar tecnologías de excavación de regolito lunar, con el objetivo final de una demostración exitosa en la Luna.

Además, Lunar Outpost ganó un contrato con la NASA y la Agencia Espacial Australiana para diseñar y desarrollar un vehículo lunar para la primera misión de Australia a la Luna. Más recientemente, Lunar Outpost se ha asociado con Lockheed Martin y su consorcio para diseñar y desarrollar un vehículo lunar apto para humanos para el Programa Artemis de la NASA.

Cofundador de SpaceRef, miembro del Explorers Club, ex-NASA, equipos visitantes, periodista, espacio y astrobiología, escalador caído.