El poder transformador del programa de conectividad asequible

Esta semana, el Programa de Conectividad Asequible (ACP) del gobierno federal anunció un nuevo hito. Lanzado hace casi dos años, ya ha conectado a Internet a más de 20 millones de hogares. Este es un logro notable y en Comcast estamos orgullosos de participar en el programa. El ACP proporciona a las familias un beneficio de $30 al mes, $75 al mes en tierras tribales, para su factura de Internet.

Cuando se aplica a los niveles Internet Essentials o Internet Essentials Plus de Comcast, hace que la conectividad a Internet sea efectivamente gratuita. Sin embargo, todavía enfrentamos el desafío de lograr que millones más de hogares elegibles para los ACP se inscriban. Se están logrando grandes avances para cerrar la brecha digital, pero muchas familias, en comunidades de todo el país, aún no han aprovechado esta oportunidad única en una generación.

Desde el primer día, Comcast ha estado trabajando para crear conciencia sobre la ACP y estamos invirtiendo en cientos de socios sin fines de lucro porque no se puede cerrar esa brecha sin colaboración. Por esta razón, apoyamos a los Navegadores Digitales (personas que enseñan habilidades digitales a nivel de vecindario) porque sabemos que son clave para generar la confianza necesaria para el éxito.

Un gran ejemplo de ese tipo de asociación es nuestro compromiso como socio fundador de la campaña Online For All con Civic Nation y el Departamento de Educación de EE. UU. Junto con otras empresas y el gobierno federal, esta coalición está trabajando agresivamente para inscribir a aún más estadounidenses elegibles en el ACP.

Desde nuestra sede en Filadelfia hasta Houston, Portland, Atlanta y más allá, me he reunido personalmente con docenas y docenas de padres, estudiantes, personas mayores, veteranos y empresarios cuyas vidas han sido transformadas por una conexión a Internet, especialmente una que es basado en casa.

Un estudiante de secundaria que encontró becas para pagar la universidad. Una madre soltera que completó un programa de capacitación laboral. Una persona mayor que ahora programa sus propias citas de telemedicina desde la comodidad de su hogar.

¿Qué tienen en común estas tres personas? Todos estaban conectados a Internet gracias a la ACP. Aquí están sus historias:

Llulisa – Filadelfia, Pensilvania

Como estudiante de secundaria que no estaba conectada a Internet en casa, Llulisa tenía que llegar temprano a la escuela o quedarse hasta tarde para usar el WiFi para hacer sus tareas. Durante la pandemia, le preocupaba no poder mantener el rumbo y mantener altas sus calificaciones para poder postularse a la universidad. Afortunadamente, el hermano de Llulisa se enteró del programa Internet Essentials de Comcast en un centro comunitario local y ayudó a su madre a inscribirse en el servicio de Internet en casa. Desde entonces, la familia se inscribió en la ACP y el servicio de Internet de su hogar ahora está totalmente cubierto por el beneficio. Hoy, Llulisa se enorgullece de ser la primera persona de su familia en ir a la universidad y está en camino de cumplir su sueño de convertirse en abogada de inmigración.

Alisha – Costa Este, MD

Como madre soltera de dos hijos, Alisha no sólo utiliza Internet para ayudar a sus hijos con las tareas escolares y las solicitudes universitarias, sino que también lo utiliza para seguir su propio crecimiento profesional. Alisha completó recientemente un curso de certificación de atención médica con nuestros socios de Goodwill, en parte utilizando la conexión a Internet de su hogar. Alisha le da crédito al ACP por ayudarla a compaginar de manera más efectiva la crianza de sus hijos, el trabajo y el voluntariado en su comunidad local. El ACP no solo la ha beneficiado a ella, sino que también ayudó a su hijo, que ahora está matriculado en la Universidad Estatal de Delaware. En sus palabras, “Internet es tan esencial como el aire que respiramos”. Tenerlo en casa ha ayudado a marcar una gran diferencia para ella y su familia.

Gayla – Houston, TX

Durante un evento festivo en Houston, Gayla recibió una computadora portátil gratis de Comcast. Sin embargo, en lugar de quedárselo para ella, se lo dio a su madre de 87 años y la ayudó a inscribirse en la ACP. Con su nueva computadora y conexión a Internet, la madre de Gayla ahora puede participar en citas de telemedicina sin tener que pasar horas navegando en transporte público para cruzar la ciudad y regresar. Además, puede mantenerse en mejor contacto con amigos y familiares desde la comodidad de su hogar, lo que le brinda alegría todos los días.

Estas tres personas son sólo algunas de los millones de estudiantes, familias y otras personas que se han visto impactadas positivamente por el ACP. Ya sea mejorando la movilidad económica a través de la educación, accediendo a la telesalud y la telemedicina, o simplemente disfrutando de todas las noticias, el clima y el entretenimiento que Internet pone a nuestro alcance, es innegable que tener Internet en casa, una computadora y las habilidades para usarla son verdaderamente cambia la vida.

Desafortunadamente, el éxito del ACP está provocando un dilema emergente. Es probable que los 14.000 millones de dólares asignados a la FCC para proporcionar vales a hogares elegibles se agoten a principios del próximo año. El Congreso y la Administración Biden deben trabajar juntos para garantizar que el ACP esté totalmente financiado, para que Llulisa, Alisha, Gayla y decenas de millones de estadounidenses no se queden sin Internet asequible cuando se agote la asignación inicial de fondos para el programa.

Como dijo hoy la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel: "Hemos avanzado demasiado en ayudar a las familias a conectarse a Internet como para dar marcha atrás ahora".

Por Broderick Johnson: Broderick D. Johnson es vicepresidente ejecutivo de políticas públicas y vicepresidente ejecutivo de equidad digital de Comcast Corporation

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