Si bien la audiencia ha disminuido, las noticias de la radio pública se mantienen financieramente estables.

Los hallazgos recién publicados por el Pew Research Center a partir de su examen de cientos de estaciones de radio y televisión públicas locales y regionales, como parte de su informe bianual "Estado de los medios de comunicación", muestran que la audiencia de la radio pública tuvo una tendencia a la baja en 2022, como parte de una disminución constante desde 2017, aunque los ingresos de las estaciones locales y NPR continuaron creciendo.

“En general, [si bien] las ofertas de noticias de las emisoras públicas de EE. UU. han estado marcadas por una relativa estabilidad financiera, con algunas caídas en la audiencia desde 2020, el panorama financiero de los medios de noticias de la radio pública parecía en su mayoría sólido tanto a nivel local como nacional”, dijo Pew. dice el informe.

Tanto a nivel local como nacional, hay señales contradictorias. Si bien los ingresos operativos totales de NPR en 2022 fueron de 316,7 millones de dólares, un 8 % más que los 293,0 millones de dólares de 2021, Public Radio Exchange (PRX) cayó casi un 17 % año tras año, hasta los 36,1 millones de dólares en ingresos totales en 2022, desde los 43,6 millones de dólares de 2021. Para NPR, sin embargo, con la excepción de una caída de ingresos en 2020 impactada por COVID, ha habido aumentos constantes desde 2015.

La buena noticia para las estaciones de radio públicas locales es que el análisis de Pew de 129 de los mayores licenciatarios orientados a las noticias muestra que en el año fiscal 2021, los ingresos totales alcanzaron los 1.200 millones de dólares, continuando una tendencia ascendente constante desde 2015. Sin embargo, si se analizan dos fuentes principales de Financiamiento (donaciones individuales (incluidos ingresos de miembros y donaciones importantes) y suscripción (de empresas y fundaciones, así como de otras organizaciones sin fines de lucro), si bien ambas representan un ingreso combinado de $ 647,6 millones en 2021, la primera experimentó una disminución con respecto a 2020 después del crecimiento anual. que se remonta a 2008, mientras que este último mostró una segunda caída anual consecutiva desde 2019.

Para estas 129 estaciones, los gastos de programación y producción totalizaron $480,2 millones en 2021, frente a $539,4 millones en 2020. Hasta esa caída del 11%, los gastos habían aumentado cada año desde 2008. “Si bien los gastos de programación y producción comprenden solo una parte de los gastos generales de la estación , una disminución en este tipo de gastos indica que las estaciones están destinando menos dólares a la creación de contenido de noticias”, dice el informe de Pew.

En cuanto a las tendencias de escucha, las 20 principales estaciones de radio públicas afiliadas a NPR (según la audiencia) tuvieron en promedio una audiencia semanal total de cerca de 8 millones en 2022, un 10% menos que en 2021. La audiencia semanal de NPR ha disminuido constantemente desde 2017. específicamente en la programación de NPR en todas las estaciones que la transmiten, la audiencia semanal de transmisiones terrestres disminuyó un 6% entre 2021 y 2022. Casi 23,5 millones de oyentes semanales promedio sintonizaron la programación de NPR durante el año, frente a 25,1 millones en 2021, continuando nuevamente una tendencia gradual. descenso desde 2017.

Los programas PRX en estaciones de radio públicas, como “The World” y “The Takeaway”, cayeron un 24% año tras año a casi 6,7 millones de oyentes semanales promedio, una caída del 24% desde 2021.